¿Se puede adelgazar con una dieta sin gluten? ¿Es realmente posible?
Las dietas sin gluten están actualmente en boca de todos aquellos que quieren perder peso. Pero, ¿qué hay detrás de todo esto? ¿Es el gluten el responsable de nuestra «grasa de las caderas»? La respuesta es «no», pero una dieta sin gluten, combinada con un estilo de vida saludable, puede conducir a una pérdida de peso significativa; así que vamos a aclarar un poco este tema.
¿Qué es el gluten?
El gluten es una proteína presente en el trigo, el centeno, la cebada y otros cereales afines, y por lo tanto en alimentos como la pasta o el pan, además de añadirse por motivos tecnológicos a innumerables productos procesados y precocinados. El gluten en sí está compuesto por aminoácidos que, en parte, nos resultan difíciles de digerir. Por ello, su consumo debería limitarse, aunque solo sea por este motivo.
¿Cuál es la diferencia entre la celiaquía y la sensibilidad al gluten?
Algunas personas deben seguir una dieta sin gluten porque padecen celiaquía. La celiaquía es una enfermedad inmunológica del intestino provocada por la ingesta de cantidades muy pequeñas de gluten. La respuesta inmunitaria del propio organismo al gluten daña la mucosa del intestino delgado y provoca una atrofia de las vellosidades intestinales. Los síntomas pueden ser muy variados y van desde dolor abdominal, hinchazón, náuseas y diarrea hasta anemia y trastornos del crecimiento, especialmente en los niños. Si la celiaquía no se trata, la absorción de nutrientes como vitaminas y minerales se reduce considerablemente y, a menudo, provoca una pérdida de peso drástica.
Otras personas evitan el gluten debido a una sensibilidad al gluten. Esta sensibilidad al gluten no celíaca (SGNC) provoca síntomas muy similares a los de la celiaquía, pero sin respuesta inmunitaria. Las personas sensibles al gluten tienen un umbral de tolerancia individual que determina la cantidad de gluten que pueden ingerir sin desarrollar síntomas.
¿Por qué la gente evita el gluten para perder peso?
No hay absolutamente ninguna prueba de que el simple hecho de eliminar el gluten de los alimentos o de prescindir de los alimentos que lo contienen conduzca a una pérdida de peso. Sin embargo, si sigues una dieta sin gluten con frecuencia, esto puede hacer que tu dieta incluya más alimentos integrales sin procesar, como fruta, verdura, legumbres y carne magra. Este cambio en la alimentación suele ser mucho más saludable y bajo en calorías.
Las personas que siguen una dieta sin gluten también tienden a elegir alimentos más saludables, ya que son conscientes de la necesidad de leer las etiquetas de los productos.
Cambiar la hamburguesa con queso y las patatas fritas por una comida sin gluten a base de ensalada, pechuga de pollo y boniato supone optar por una comida mucho más baja en calorías. Con el tiempo, esto puede conducir a una pérdida de peso natural.
¿No son todos los alimentos sin gluten saludables?
«Sin gluten» no significa necesariamente «saludable», ya que no todos los alimentos sin gluten tienen el mismo valor nutricional.
Una manzana y una galleta de azúcar «sin gluten» no contienen gluten, pero sus nutrientes y su contenido energético varían enormemente.
Los supermercados, las cadenas de droguerías y las tiendas de productos naturales están repletos de pasteles, galletas, dulces y productos precocinados sin gluten. Estos alimentos suelen ser ricos en azúcar y grasa, por lo que, naturalmente, también son muy calóricos. Por eso, ¡es fundamental que leas las etiquetas de los alimentos y la información nutricional antes de comprar nada!
¿Es seguro seguir una dieta sin gluten, aunque no se padezca celiaquía ni sensibilidad al gluten?
¡Por supuesto! Algunas personas, como por ejemplo muchos deportistas profesionales conocidos, optan por una dieta sin gluten porque elegir conscientemente alimentos sin gluten les ayuda a llevar una alimentación más saludable y un estilo de vida saludable.
Es importante llevar una alimentación variada y equilibrada, rica en fruta, verdura y legumbres, para evitar carencias de vitaminas y minerales y aportar al organismo la fibra necesaria. Además, se debe velar por una hidratación adecuada, un peso normal y saludable con un IMC entre 18,5 y 24,9, y un estilo de vida saludable con mucha actividad física.
La conclusión
Por lo general, la dieta sin gluten la siguen personas que no toleran el gluten debido a intolerancias como la celiaquía o la sensibilidad al gluten, es decir, por motivos fisiopatológicos. Sin embargo, algunas personas optan por una dieta sin gluten para llevar una alimentación más saludable.
No pasa nada por evitar el gluten, siempre y cuando se siga prestando atención a llevar una dieta equilibrada, rica en fruta, verdura y legumbres. Así pues, asegúrate de que tu selección de alimentos sin gluten y sustitutos de los cereales, como el trigo sarraceno, la quinoa o el arroz integral, se componga principalmente de cereales integrales.
En principio, solo se pierde peso cuando se queman más calorías o energía de las que se ingieren, y no por evitar el gluten o por consumir productos precocinados sin gluten. Y recuerda que, además de la alimentación, la actividad física regular es un componente importante del control del peso y de un estilo de vida saludable.
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