¿Gluten en los cosméticos? ¡Te lo explicamos!

Quienes padecen intolerancia al gluten deberían, por precaución, prestar atención también a los ingredientes de los productos cosméticos.

Riesgo en la celiaquía: el gluten en los productos cosméticos

Las personas que padecen celiaquía deben seguir una dieta estricta sin gluten. Y es que incluso las trazas más pequeñas de gluten pueden provocar numerosas molestias, especialmente diarrea u otros trastornos gastrointestinales. Si la celiaquía no se diagnostica a tiempo, puede provocar graves problemas de salud, desde daños intestinales hasta cáncer. El gran reto es que el gluten está presente en numerosos alimentos y es fácil entrar en contacto con él de forma involuntaria. Sobre todo los productos de panadería, pero también los productos precocinados, suponen un riesgo, ya que el gluten, una proteína de la glutenina, se encuentra en todos los cereales habituales, como el trigo, el centeno, la cebada, la avena o la espelta.

Lo que muchos no saben es que numerosos productos cosméticos también contienen gluten. Esto puede suponer un problema para las personas celíacas cuando estos productos llegan accidentalmente al tracto gastrointestinal a través de la boca.

Son especialmente peligrosos, sobre todo, la pasta de dientes y el enjuague bucal, pero también el pintalabios y otros productos para el cuidado de los labios. El gluten presente en las cremas faciales, el maquillaje o los productos de limpieza facial, así como en las cremas de manos, también puede suponer un riesgo.

Afortunadamente, la creciente popularidad de la alimentación sin gluten también se ha extendido a la industria cosmética, y las marcas de cosméticos se muestran cada vez más sensibles a la presencia de gluten en los productos cosméticos.

Sin embargo, los productos cosméticos aún no están etiquetados como «sin gluten».

Mientras que los alimentos sin gluten se reconocen fácilmente por la etiqueta con la espiga tachada, los cosméticos aún no se etiquetan oficialmente como «sin gluten». Lo que, por supuesto, dificulta bastante su búsqueda.

Por eso, las personas afectadas deben prestar mucha atención a los ingredientes. Entre otras cosas, las siguientes denominaciones indican la presencia de gluten:

• Triticum aestivum, Triticum vulgare o Triticum turgidum durum (trigo)
• Triticum spelta (espelta)
• Avena sativa o Avena strigosa (avena)
• Secale cereale (centeno)
• Hordeum districhon o Hordeum vulgare (cebada)

Por lo tanto, dependiendo de su concentración en el producto, estos ingredientes pueden resultar preocupantes para las personas afectadas.

¿Cuáles son los factores de riesgo?

Por lo general, el gluten presente en los productos de belleza que se aplican sobre la superficie de la piel no puede penetrar en ella debido a su estructura molecular. Por lo tanto, si te aplicas un producto sobre la piel —sin acercarlo a los ojos ni a la boca— y te lavas las manos inmediatamente después, lo más probable es que no sufras ninguna reacción. «Es muy probable», porque, por supuesto, siempre existe esa posibilidad, dependiendo del grado de sensibilidad.

Otro factor de riesgo son los polvos que contienen gluten. Se pueden inhalar o pueden entrar en contacto con los ojos o la boca. También en este caso, el riesgo es, en la mayoría de los casos, controlable, pero existe y depende de tu sensibilidad personal.

¿Cuáles son las posibles reacciones
?

En este caso también depende del grado de sensibilidad. Tanto las personas con celiaquía como aquellas con sensibilidad al gluten no celíaca pueden tener una reacción ante un producto de belleza que contenga gluten.

Entre las reacciones más frecuentes se encuentran, entre otras:

• Erupciones cutáneas, irritaciones cutáneas, urticaria y/o enrojecimiento.
• Ojos con picor, lagrimeo, enrojecimiento y/o hinchazón.
• Secreción nasal y/o congestión.
• Dolores de cabeza y/o mareos.
• Problemas del tracto digestivo

¿Cómo puedo minimizar el riesgo de sufrir una reacción
?

Infórmate sobre los ingredientes de los productos antes de comprarlos. Si no estás seguro, dirígete directamente al vendedor o a la marca o fabricante y pregunta si los ingredientes y excipientes utilizados en el producto contienen gluten. Actualmente existen varias aplicaciones que, a través del código de barras que aparece en la parte posterior del producto, proporcionan información sobre los ingredientes del mismo.

• Lee atentamente la etiqueta del producto y consulta la información disponible en línea sobre los ingredientes.
• Lávate las manos en cuanto hayas aplicado un producto que contenga gluten.
• Evita los productos en polvo o en aerosol que contengan gluten, ya que pueden inhalarse accidentalmente.
• Compra solo pasta de dientes y productos para el cuidado de los labios que no contengan gluten.

Los resultados de una investigación presentados en el congreso anual de 2011 del Colegio Americano de Gastroenterología ponen de manifiesto lo difícil que resulta para los consumidores saber si sus productos cosméticos contienen gluten. Aunque, en principio, los cosméticos no se ingieren, incluso una pequeña cantidad de gluten en un bálsamo labial podría suponer un problema; basta con pensar en la frecuencia con la que nos mordemos o nos lamemos los labios. Los investigadores han planteado la cuestión de si las lociones y cremas hidratantes que contienen gluten podrían provocar una reacción cutánea en las personas con celiaquía. El estudio se inició a raíz de dos casos clínicos de mujeres que presentaban irritaciones cutáneas que desaparecieron cuando eliminaron el gluten de su dieta y dejaron de utilizar productos cosméticos que lo contuvieran. En los productos cosméticos se utiliza gluten hidrolizado para la fabricación de emulsionantes y estabilizantes. En este caso, lo que importa en última instancia es el tamaño de la molécula (3500 Da). Sin duda, aún se sabe muy poco sobre los efectos o la influencia del gluten presente en los productos cosméticos sobre la salud, por lo que es necesario seguir investigando. No obstante, las personas con celiaquía que deben seguir un estilo de vida sin gluten deberían prestar atención a los ingredientes de sus productos cosméticos.

Precaución con los productos para el cuidado de la boca y el rostro

Por eso hay que tener especial cuidado, sobre todo con los productos cosméticos y de higiene que se aplican en la cara o en la boca. Entre ellos se encuentran, principalmente, los enjuagues bucales, el hilo dental y la pasta de dientes.

¿El champú y las cremas corporales suponen un riesgo para los niños
?

En el caso de los productos de uso exclusivamente externo, como champús, geles de ducha y cremas corporales, no se conoce ningún efecto nocivo para los adultos celíacos. Al fin y al cabo, el gluten no penetra en el organismo a través de la piel. Sin embargo, dado que los niños pueden llegar a tragar agua de la bañera o llevarse a la boca las manos untadas con crema, el gluten presente en los productos de higiene personal también puede suponer un problema para ellos. Por ello, para el cuidado corporal de los niños que padecen celiaquía se deben utilizar exclusivamente productos sin gluten.

Dado que todos estos productos, en particular las pastas dentífricas y los pintalabios, pueden contener pequeñas cantidades de gluten y pueden ser utilizados por personas con intolerancia al gluten que deben seguir una dieta estricta sin gluten, sería deseable que las empresas fabricantes indicaran con mayor claridad la presencia o la ausencia de gluten en estos productos.

Aunque es probable que la ingesta de gluten procedente de fuentes no alimentarias no contribuya de manera significativa a la exposición al gluten ni a los síntomas en la mayoría de los pacientes con celiaquía, debe tenerse en cuenta en los casos de enfermedad o síntomas persistentes.

FUENTES

Hall, S.W.; Shaoul, R.; Day, A.S. «La contribución de la exposición al gluten no procedente de alimentos al tratamiento de la enfermedad celíaca». Gastrointest. Disord. 2020, 2, 140-143.

Verma, A.K., Catassi, C. «Contribución de la higiene bucal y los cosméticos a la contaminación de la dieta sin gluten: ¿deben preocuparse los clientes celíacos?». Journal of Pediatric Gastroenterology and Nutrition 68(1): págs. 26-29, enero de 2019.

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